Bij boekhandel Bruna, en misschien ook wel bij andere boekhandels, ligt de ‘Expertgids Linux & Open Source’. ‘Alles wat je moet weten over open source software en besturingssystemen’, staat er op de voorkant. Meer dan 150 pagina’s en op de bijgaande DVD maar liefst vijf Linux operatingssystemen om uit te proberen zonder dat je je zo geliefde Windows hoeft weg te doen.

Iets meer dan veertig gulden lijkt prijzig maar het blad staat bomvol nuttige en vooral begrijpelijke informatie, voor de beginner en de meer ervaren IT-er. Een greep uit de onderwerpen: Wireless netwerk beheren met Wireshark; Remote back-ups maken met Duplicity; een Raspberry Pi fileserver maken; PHP versnellen met memcached; Versiebeheer met Git; de Beste Officesuites (gratis); Videoplayers; en het Genealogie programma Gramps om zelf uw stamboom te maken. Doospekt met tips & trucs, handige weetjes, handleidingen en veel uitleg, behandelt deze expertgids alles wat maar open source is: van installeren tot programmeren, van netwerkbeveiliging tot netwerkservices, van virtualisatie tot groupware, en alternatieven voor MS Office, MS Project en MS Exchange.

Een mooi en uitgebreid artikel gaat helemaal over een alternatief voor Cloud oplossingen zoals Dropbox en Skydrive. In een paar minuten leer je je eigen Cloudservice opzetten voor je bestanden, hopelijk zonder dat de veiligheidsdiensten er in gaan
snuffelen. Een ander artikel behandelt de vele linux-distributies, waar er altijd wel 1 bij zit die bij jou past. Ook wordt er aandacht besteed aan het delen van bestanden op je netwerk, en zelfs op je eigen computer tussen je Windows systeem en je Linux systeem (als je die allebei wilt installeren). Interessant is zeker het gedeelte over beveiliging, van firewall ‘Dansguardian’ tot het installeren van een OpenVPN server en de bijbehorende clients. Een duidelijk en soms diepgaand stuk computerkennis ligt aan je voeten!

http://shop.fnl.nl/linux-open-source.html

Negentien Miljard Dollar – Dat is 33.440.000.000 Antilliaanse gulden. En dat is het bedrag dat de makers van het populaire Whatsapp in handen kregen van Facebook – een groot deel in aandelen, waarvan je je mag afvragen wat de werkelijke waarde is, maar ook een flink deel in cash.

Whatsapp – een app voor smartphones waarmee je berichten naar elkaar kan sturen, en die het aantal SMS-jes flink heeft doen dalen – is vanaf het begin ontwikkeld met gebruik van veel open source. De programmeurs van Whatsapp dragen bij aan de ontwikkeling van open source projecten, waaronder Erlang en PHP (programmeertalen), FreeBSD (een zusje van het operating systeem dat ook op alle Apple producten aanwezig is) en Lighttpd (een snelle webserver). Als er nu nog mensen zijn die denken dat open source voor hobbyisten is, of dat er geen geld verdiend kan worden met open source, nou dan weet ik het ook niet meer. Open source is een businessmodel geworden waarmee met lage investeringen veel ‘waarde’ gecreëerd wordt, of het nou door Google of Apple of Facebook is, of door een kleine ‘startup’ met een briljant idee. Des te vreemder dat er in Curaçao zo weinig aandacht besteed wordt aan open source bij de UNA en andere opleidingen in het land.

Whatsapp is niet 100% open source – maar door veel open source te gebruiken wel in staat om snel te groeien en 450 miljoen gebruikers te verwerven in een paar jaar tijd. Er werken maar 50 mensen bij Whatsapp en de totale investering was ongeveer 60 miljoen USD. Overigens is er ook een open source whatsapp – een poging om een geheel gratis en vrije versie van whatsapp te maken. De mensen achter dat project zullen echter nooit zo rijk worden, want die werken vanuit een idealistische gedachte. De gedachte dat vrijheid veel verder gaat dan een groot geldbedrag.

whatsapp.com/opensource
openwhatsapp.org

Fortigate is een firewall van het bedrijf Fortinet. In 2005 gebruikte Fortinet open source software in Fortigate, maar kwam daar niet openlijk voor uit. De ontwikkelaars van de door Fortinet gebruikte software spanden een rechtszaak aan en wonnen die.

Fortinet heeft er van geleerd en heeft in de licentie voor Fortigate producten een uitgebreide clausule opgenomen met betrekking tot open source. Ook het product Fritz!Box van het bedrijf AVM kreeg te maken met de vrijheid die open source biedt. Fritz!Box is een alles-in-1 oplossing voor thuisnetwerken. Wireless router, firewall, voip, alles zit er in. Een ander bedrijf (Cybits) veranderde de door AVM geleverd software waardoor de Fritz!Box eigenlijk nog beter werd. AVM vond dat niet leuk en begon een rechtszaak. Ze hadden er echter geen rekening mee gehouden dat Cybits alleen de gedeeltes veranderde die onder een open source licentie in de Fritz!Box gebruikt werden, en AVM verloor de rechtszaak. Ook het bedrijf D-link moest er aan geloven, omdat ze een Network Attached Storage (NAS) verkochten met daarin open source software, waarbij ze nalieten de licentietekst te verspreiden.

Als softwaremaker is het dus zaak om goed na te gaan welke licenties er horen bij de open source in uw producten. Er zijn verschillende open source licenties, waarbij de GPL (GNU Public License) de sterkste is en de MIT-licentie en de BSD-licentie veel minder eisen stellen. De MIT-licentie is heel kort: je mag alles (echt alles) met de software doen, zolang je deze licentie er maar bij doet. De GPL eist dat je de source code beschikbaar maakt. Dat is nogal een verschil. Soms is een MIT licentie handiger, soms een GPL of nog een andere licentie. Hoe dan ook, voor softwaremakers een gebied waar nog veel te leren is.

tinyurl.com/adfortigate
gpl-violations.org
opensource.org/licenses

Misschien niet voor alle muzikanten geschikt – maar wel voor diegenen die zich bezighouden met digitale muziek (MIDI en anders) en voor hen die opnames maken, mixen, muziek bewerken en muziek op schrift stellen. KXstudio biedt een keur aan applicaties – die allen op Linux werken, en waarvan sommigen ook op Windows of Apple werken – voor diegene die professioneel met digitale muziek bezig is.

JACK Audio Connection Kit (kortweg JACK) is een professionele ‘geluidsserver’ die kan werken met audio en MIDI. JACK is ontwikkeld door een aantal open source ontwikkelaars onder leiding van Paul Davis, die er in 2004 een Open Source Award mee won. JACK is een centraal punt waar je allerlei muziekbronnen kan inpluggen, en die vervolgens mixen, bewerken of van effecten voorzien. Catia is een ‘patchbay’ waarbij je verschillende audiobronnen en uitvoer-apparaten met elkaar kan verbinden via een grafische interface. Distrho levert plugins voor JACK, zoals een 3-band equalizer en ‘Ping Pong Pan’. Calf Studio Gear levert de meest gebruikte studio-effecten zoals phasers, delays, reverbs,  compressors, deesser en multiband dynamics.

Als u net als ik niet weet wat een deesser (of de-esser) is, dan levert een korte zoektocht op Google al gauw prijzen van 700 USD of het dubbele voor een dual-band de-esser op. Misschien zijn er wel kwaliteitsverschillen tussen de hele dure merken en open source software, maar als u net als ik al 20 jaar met open source werkt, weet u ook dat de kwaliteit van open source software in veel gevallen de duurdere, closed source componenten verre overstijgt. Ik laat het aan de muziekfreak over om een oordeel te vellen over de verschillen, maar voor iemand die professioneel met muziek aan de gang wil, is het zeker de moeite waard om eerst de gratis open source versies te proberen voordat er voor heel veel geld andere apparatuur aangeschaft wordt.

www.ap-linux.com
distrho.sourceforge.net
kxstudio.sourceforge.net
linuxmusicians.com
audacity.sourceforge.net

GIMP (GNU Image Manipulation Program) is een grafisch programma voor het bewerken van foto’s en andere digitale beeldbewerking op de computer. Het programma draait onder Windows, Mac, en Linux. Mocht je naar een Android app zoeken, dat is helaas een fake, niet downloaden dus.

Opvallende kenmerken van GIMP zijn onder andere de uitgebreide functionaliteit, de ondersteunde afbeeldingsformaten, de ingebouwde scripting engine en de licentie waaronder het is uitgebracht. GIMP is namelijk open source en dus ook gratis. De gesloten source tegenhanger is Adobe Photoshop en kost ongeveer 700 USD. In de grafische wereld werkt 99% met Photoshop, en door vele professionele designers wordt GIMP als een zwak aftreksel van Photoshop beschouwd. Voor ‘gewone’ gebruikers biedt GIMP echter een veelheid aan mogelijkheden, ruim genoeg om grafische elementen voor je website te maken, foto’s te bewerken, en wat dies meer zij. Dus is het niet nodig om een ‘illegale’ versie van Photoshop te gebruiken of er voor te betalen.

Dit soort programma’s heeft wel een leercurve. Het werken in ‘lagen’ (layers) is bijvoorbeeld niet intuïtief maar absoluut noodzakelijk om goede resultaten te krijgen. Gelukkig wordt er in Curaçao sinds enige jaren een cursus GIMP aangeboden door Michelle da Costa Gomez, een aanrader voor wie iets meer wil dan knippen en plakken.

Voor wie niet al teveel wil veranderen aan zijn of haar vakantiekiekjes, is er het online programma Pixlr, dat in elke webbrowser werkt en ook een app heeft voor Android en iOS. Pixlr is geschikt om foto’s een beetje op te poetsen; GIMP gaat een stuk verder, en Photoshop is beter geschikt om drukwerk aan te leveren. Voor elk wat wils dus, waarbij GIMP positief afsteekt qua prijs/prestatie verhouding. De volgende cursus GIMP begint 30 januari.

pixlr.com
gimp.org
curassavica.net/?p=295

Minister Bussemaker (Nederland) zet het licht op groen voor online colleges in het hoger onderwijs. In een brief aan de Tweede Kamer schrijft ze dat studenten aan hogescholen en universiteiten studiepunten kunnen krijgen voor online colleges of zogeheten MOOCs. Bovendien stelt de bewindsvrouw €1 miljoen beschikbaar om het gebruik van dit soort colleges te bevorderen. Dit is goed nieuws voor Nederlandse studenten.

Een MOOC is een vorm van on-line, open onderwijs (Massive Open Online Course). Hoewel niet alle MOOC’s gratis zijn, en ook niet allemaal ‘open’, kan men over het algemeen stellen dat deze cursussen makkelijk toegankelijk zijn, betaalbaar, en voor het grootste deel ook open in die zin dat de inhoud hergebruikt kan worden. Zaterdag 18 januari is het wereldwijd ‘Education Freedom Day’, of wel de dag van het Open Onderwijs. Deze dag wordt net als Software Freedom Day over de hele wereld gevierd. De MOOC past erg goed in het idee van Open Onderwijs. In onze regio blinkt de University of the West Indies (UWI) uit in dit soort onderwijs. Niet massaal, en ook weer niet zo open dat men zonder registratie en betaling kan deelnemen, maar wel online. Maar liefst 16 Engels sprekende landen in de Cariben worden door Open Campus, het online cursuscentrum van de UWI, bediend.

Open Campus is uit noodzaak geboren – vele kleinere eilanden konden geen eigen universiteit betalen, en stuurden daarom hun kinderen naar de grotere eilanden. Middels Open Campus kunnen deze studenten nu in hun eigen land studeren. Uiteraard kunnen ook onze studenten zich inschrijven voor een cursus aan de UWI, en niet alleen jonge mensen maar ook diegenen die hun carriëre willen bevorderen. Natuurlijk hoeven we ons niet te beperken tot de UWI, want er zijn vele MOOC’s beschikbaar, onder andere van MIT en Stanford. Maar van UWI kunnen wij wellicht leren om onze Universiteit om te bouwen tot een online en open kennisinstituut.

en.wikipedia.org/wiki/Massive_open_online_course
open.uwi.edu/
mooc-list.com

Spionage en afluisterpraktijken. De krant staat er vol van. Met name het verhaal van Snowden, de klokkenluider die geheimen van de National Security Agency (NSA) naar buiten bracht. Bepaalde internetbedrijven nemen geld aan om afluisterapparatuur te plaatsen (onder andere Yahoo, Google en Facebook).

Microsoft gaf de NSA toegang tot Outlook, Hotmail en Skype, zodat zelfs beveiligde berichten afgeluisterd konden worden. Van de geheime ‘sleutel’ die door het bedrijf RSA Data Security wordt gemaakt om documenten te beveiligen blijkt een geheime kopie te bestaan. U betaalt dus voor software, en ondertussen worden al uw gegevens, gesprekken, chats en foto’s doorgespit door onbekenden uit een ander land. Met medeweten van diegenen aan wie u licentiekosten betaalt. Staat u daar eens bij stil… Open source is daarom veiliger.

Versleuteling (encryptie) berust op het wiskundig bewijs dat er geen ‘loper’ is. Deze wiskunde is al vrij toegankelijk. De implementatie ervan (de software) helaas niet altijd. Pas als de software bekeken kan worden op fouten in de implementatie – of bewuste fouten, zoals in het geval van RSA en Skype – dan kan je er zeker van zijn dat er geen achterdeurtjes ingebouwd zijn. Het is toch van de gekke dat de computer op uw bureau, de laptop in uw hotelkamer en de ipad van uw jongste dochter gebruikt kunnen worden om u via de ingebouwde camera en microfoon in de gaten te houden? Waarom gebruikt u eigenlijk software, waarvan u niet weet hoe het werkt en wie er aan de touwtjes trekt, terwijl er toch overduidelijk bewijs is dat er misbruik wordt gemaakt van de techniek? Hoe kan het dat de hele overheid, inclusief ons Korps Politie en de Veiligheidsdienst, uitsluitend gebruik maakt van dure, gesloten software waartoe onbekenden vrij toegang hebben?

tinyurl.com/adgizmo
tinyurl.com/adrsansa
tinyurl.com/ad-skype-nsa

Er moet bezuinigd worden, zoveel is duidelijk. Maar waarop? Welke kosten kan de overheid vermijden en waar moet in geïnvesteerd worden?

Gratis onderwijs is een heet hangijzer. Toevallig was ik deze week in Guyana, een buurland van Suriname, waar het lager en voortgezet onderwijs gratis is. De inschrijving aan de Universiteit kost slechts 600 USD per jaar, inclusief boeken. Het kan dus blijkbaar wel. Bestrijding van inefficiëntie is ook een manier om kosten te besparen. En meestal betekent dat ver doorgevoerde automatisering. Papierloze kantoren. Perfecte onderlinge communicatie. Centraal beheerde servers met ‘thin’ workstations, en zoveel mogelijk web-based applicaties. Uiteindelijk kan volstaan worden met iets als een Chromebook of Android Tablet voor de meeste werknemers. Veel minder onderhoud! Cloud-based oplossingen zijn op de lange duur ook goedkoper.

Een andere post waar flink op bespaard kan worden is licentiekosten. Een hoge ambtenaar rekende mij voor dat het eilandgebied, een paar jaar geleden, ruim 12 miljoen per jaar aan licenties betaalt. En dat was nog vóór ex-premier Schotte naar Trinidad afreisde om plechtig aan het hoofdkantoor van Microsoft te beloven dat ons eiland geen illegale kopieën meer zou gebruiken. Intussen zijn Land en Eiland samengevoegd. Het aantal werkplekken is niet echt afgenomen en ook de scholen betalen meer licentiekosten dan pakweg 5 jaar geleden. Ik schat het bedrag aan licentiekosten op iets tussen 19 en 30 miljoen per jaar, geld wat rechtstreeks naar het buitenland verscheept wordt zonder dat je er echt iets voor terugkrijgt. Als we daar eens op zouden gaan besparen (door meer open source te gebruiken) kunnen we al een groot deel van het gratis onderwijs bekostigen. En wie weet, wel een voorbeeldland worden in het Caribisch gebied.

Ik wens u allen prettige feestdagen en een open en voorspoedig 2014!

i4d.eletsonline.com/license-fee-and-gdp-per-capita/

Het Centraal Bureau voor Statistiek (CBS) voert campagne om het publiek kennis te laten maken met het CBS. Middels een serie advertenties publiceert het CBS cijfers en statistieken die voortvloeien uit de verwerking van de census van 2011. Dit is lovenswaardig en de advertenties zijn leuk en aansprekend, en geven direct informatie. Op de website van het CBS zijn nog veel meer gegevens te verkrijgen. Deze gegevens worden gepresenteerd in rapporten die je kunt downloaden als ‘pdf’. Helaas is de achterliggende, ‘rauwe’ data niet beschikbaar. En daar laat het CBS een kans liggen.

In Curaçao (en in vele andere landen in het Caribisch gebied) heerst een cultuur van ‘beschermen’ van data en gegevens. Dit is echter een zeer ouderwetse gedachtengang, die gebaseerd is op de mogelijkheid om geld te verdienen door gegevens geheim te houden. Het tegenovergestelde blijkt waar te zijn: door zoveel mogelijk gegevens openbaar te maken groeit de economie met grote sprongen. Deze ‘Open Data’ industrie levert volgend de Europese Commissie in Europa zo’n 40 miljard euro per jaar op. Door gegevens die verkregen worden door organisaties die door de overheid betaald worden, openbaar en toegankelijk te maken, worden ondernemers verleid om innovatief om te gaan met de data en er een dienst van te maken. Een voorbeeld: The Weather Channel in de USA, en de Buienradar in Nederland.

UNESCO ondersteunt Open Data, en heeft in een aantal Caribische landen al een begin gemaakt met het ondersteunen van de plaatselijke CBS-en. De economie van Curaçao heeft een impuls nodig, en het openen van alle door de overheid verzamelde data is een stap in de goede richting.

www.cbs.cw
gratisweerdata.buienradar.nl/
www.ted.com/talks/tim_berners_lee_the_year_open_data_went_worldwide.html
ec.europa.eu/digital-agenda/en/open-data-0

Soms voel ik me erg dom. Misschien raar voor iemand die in de ’99th percentile’ zit maar het is toch echt zo. Dat komt, denk ik, omdat er elke dag zoveel nieuwe uitvindingen worden gedaan, en dat die allemaal via Internet te volgen zijn.Vooral op het gebied van Open Source, waar deze column al drie jaar lang aandacht aan besteedt.

Neem nou Hadoop. Dat is ‘iets’ om heel veel gegevens op te slaan, te analyseren en te gebruiken. Ik heb al eerder een column over Hadoop geschreven, want het is een open source project en het wordt gebruikt door onze grote vrienden: Google, Facebook, en Microsoft. Hadoop is open source, en geeft dus aan iedereen gelijke kansen. Verbeteringen worden gedeeld – iedereen profiteert daarvan.

Maar wat Hadoop is? Ik zou het niet weten. U misschien ook niet. Misschien zit u in het 99.9ste percentiel of in het 50ste. Het maakt niet veel uit. Want net als in kernfysica of quantummechanica, voor ‘gewone’ mensen is het allemaal niet te begrijpen. Toch gebruiken miljoenen mensen elke dag Google om dingen op te zoeken, of Facebook om contact te houden met andere ‘gewone’ mensen. De achterliggende techniek is bijna onbegrijpelijk. En dat is ook weer niet zo raar. Technieken die zwaar beschermd worden door patenten of copyrights, zijn meestal uitgevonden door mensen die heel slim zijn. Maar technieken die openbaar zijn, worden door veel meer slimme mensen gezien en bekeken.

De wetenschap zoals wij die kennen is daar een voorbeeld van. Als de stelling van Pythagoras gepatenteerd was, dan was die nooit gemeengoed geworden op scholen, en dan was er nooit iemand opgestaan die 1 van de 20 nieuwe ontdekkingen had gedaan die volgden uit de Stelling van Pythagoras. Delen van kennis vermeerdert kennis. Als elke wereldbewoner kennis kan nemen van elke nieuwe uitvinding, worden er veel meer nieuwe uitvindingen en ontdekkingen gedaan. En dat is het voordeel van ‘open’. Open uw kennis, en anderen zullen er betere kennis van maken, en daar gaat de hele wereld op vooruit.

en.wikipedia.org/wiki/Pythagoras
tinyurl.com/adhadoop