Steam is een ‘entertainment platform’, dat wil zeggen een platform voor spelletjes, muziek en video. Steam is gericht op alle devices maar meer en meer op ‘het grote scherm’. Waardoor je dus spelletjes kan spelen op je TV zonder een Wii, Xbox of Playstation te hoeven kopen. De meeste Steam spelletjes zijn interactief in de zin dat je contact hebt met andere spelers door middel van chatten of het vormen van teams.
Steam werkt op Windows, Mac en Linux, waardoor het erg populair is geworden. Traditioneel zijn er niet zoveel spelletjes voor Linux, maar Steam brengt daar verandering in. Valve, het bedrijf achter Steam dat is opgericht door twee ex-Microsoft werknemers, gaat een stap verder. Het bedrijf introduceert SteamOS, het Steam Operating System, geheel open source en gebaseerd op Linux. Maar waarom? De gedachte achter deze openheid is simpel: door een eigen OS te maken, zal Steam op allerlei soorten hardware gebruikt kunnen worden. Op tablets, laptops, maar ook op de nieuwe groeimarkt van de Smart TV’s. Valve praat nu al over ‘Steam Machines’, allerlei apparaten die in de huiskamer thuishoren maar toch over SteamOS beschikken en dus geschikt zijn voor spelletjes, muziek en video. Valve ziet Linux als de toekomst voor gaming. Gesloten source oplossingen werken niet meer, zegt oprichter Newell.
Steam biedt ook de mogelijkheid zelf spellen te maken, waardoor de grens tussen spelers en makers gaat vervagen. Omdat een aantal spellen open source is, zal het makkelijker zijn om een bestaand spel aan te passen en zo het maken van spelletjes te leren. Er er is natuurlijk ook ruimte voor educatieve spellen, omdat deze bij iedereen thuis werken zonder een dure spelcomputer.
Rens van der Hammen, journalist bij Radio Hoyer en later bij het Antilliaans Dagblad, vroeg me op 1 maart 2010 om zijn column 'Byte Me' over te nemen. Deze verschijnt elke week in de zaterdagbijlage van het Antilliaans Dagblad (de AD Wikent). Op 20 maart werd het eerste stukje geplaatst.