Unity

Je hebt weinig aan een computer zonder interface.

Dit ‘tussengezicht’ speelt een cruciale rol in de communicatie tussen een mens van vlees en bloed en de kille wereld van de nullen en enen. De interface is als ware het (hopelijk vriendelijke) gezicht van het rekenmonster op je schoot of je bureau.

In de begintijd van computers, rond 1940, keken de echte pioniers naar gaatjes in een strook papier of naar vage lichtpuntjes op een televisiebuis. Er was geen muis maar wel een oneindige reeks schakelaars, draadjes en plugjes.

Gaandeweg werd dit beter, via ponskaartmachines en magrietwielprinters naar een toetsenbord en een groen scherm. De muis werd uitgevonden in 1964 en was van hout, en rond 1970 werd één van de eerste ‘windows’ interfaces uitgevonden door Xerox, later gekopieërd door Apple die in 1984 met de MacIntosh uitkwam en nog later door Microsoft.

Grafische interfaces die met een muis werken (van het merk Microsoft) zijn alomtegenwoordig. Toch wordt dit concept (van de muis) snel verdrongen door ‘touch’, waarbij je met je vingers rechtstreeks op het scherm werkt. In 1984 voorspelde Negroponte dat het gedoe met toetsenborden en groene lettertjes op het scherm snel zou veranderen en dat de muis één van de slechtste uitvindingen van de eeuw was.

Aanraakschermen waren in 1983 trouwens al beschikbaar, onder andere in de HP-150 en in een aantal modellen Buick auto’s. Pas in 2007 werd touch door de grote massa ontdekt met de introductie van de iPhone.

Unity is de interface van het open source besturingssysteem Ubuntu. Unity is ontworpen om op de desktop, laptop, smartphone en tablet te werken, zowel via touch als met de muis. Het biedt ook aan ontwikkelaars de juiste randvoorwaarden en gereedschap om programma’s te ontwikkelen die goed werken op alle soorten apparaten.

www.ted.com/talks/nicholas_negroponte_in_1984_makes_5_predictions.html
unity.ubuntu.com/