Via een relatie kwam ik terecht op een voor mij obscuur stukje software: open webOS. Dit operating system werd oorspronkelijk gemaakt voor de mobiele apparaten van Palm.
Wie kent ze nog, de Palm Pilot, de Treo, de Tungsten en de Zire? Het lijkt zo lang geleden maar schijn bedriegt; nog geen tien jaar geleden was Palm de grote leider op het gebied van de Pesonal Digital Assistants (PDA) en was het wennen aan het idee dat je afspraken en notities in een electronisch apparaatje stopte. Niet dat je ermee kon bellen of internetten, overigens.
PalmOS werd later webOS en toen HP het bedrijf Palm overkocht voor 1.2 miljard, nog geen drie jaar geleden, was de voornaamste reden om software te krijgen die HP op al haar aparaten (zoals de iPAQ) kon gebruiken. Apple heeft iOS, Samsung heeft Android, RIM heeft Blackberry OS, en HP heeft dus nu webOS.
Nog geen anderhalf jaar later werd webOS door HP open source gemaakt. Ga gerust even zitten en haal diep adem. webOS, waar via de aankoop van Palm 1.2 miljard dollar voor betaald is, werd binnen 18 maanden open source. Waarom? Omdat de markt voor smartphones en andere kleine apparaten vraagt om hele snelle ontwikkelingen en een heel breed gedragen platform. Android is zo’n platform geworden en streefde iOS en Blackberry OS in razend tempo voorbij.
HP wil ook zo’n breed gedragen platform en besloot dat dat alleen maar kan door de deuren wagenwijd open te zetten. Aan de ene kant omdat het miljoenen zou kosten om er zelf een groot programmeerteam op te zetten en aan de andere kant omdat er veel meer mensen zullen meewerken aan het succes van webOS. LG, de fabrikant van onder andere smart-TV’s, werkt nu samen met HP om een open source systeem voor TV’s te ontwikkelen, zoals Google met Sony al doet met GoogleTV/Android.
Toch noem ik webOS een obscuur stukje software omdat het nog in de kinderschoenen staat, vrijwel geen marktaandeel heeft en nog weinig ontwikkelaars trekt. Aan de andere kant zals de ontwikkeling van smartTV’s een snelle vlucht nemen de komende maanden.
http://en.wikipedia.org/wiki/Open_webOS
http://en.wikipedia.org/wiki/Palm_(PDA)
http://en.wikipedia.org/wiki/Google_TV
Rens van der Hammen, journalist bij Radio Hoyer en later bij het Antilliaans Dagblad, vroeg me op 1 maart 2010 om zijn column 'Byte Me' over te nemen. Deze verschijnt elke week in de zaterdagbijlage van het Antilliaans Dagblad (de AD Wikent). Op 20 maart werd het eerste stukje geplaatst.