Screen Readers

Als u dit leest, dan mag u dankbaar zijn dat uw ogen goed werken. Voor vele mensen is dat niet het geval en een simpel stukje in de krant lezen is moeilijk of onmogelijk. Laat staan het bedienen van een computer, met een muis en de vele iconen, symbolen en wat dies meer zij. Afgelopen week sprak ik met onze vrienden van Pro Bista (www.probista.com) die een zogenaamde ‘screen reader’ gebruiken om met de computer te kunnen omgaan.

Het meeste gebruikte programma heet JAWS, en kost 895 US Dollar, en de PRO editie maar liefst 1095 US Dollar. Dat betekent dat als je blind of slechtziend bent, je naast aanschaf van hardware en Miscrosoft Software, ook nog even bijna 1500 tot 2000 gulden kwijt bent om het ding te kunnen gebruiken. De BZV vergoedt overigens een deel van de kosten van de screen reader, maar niet elk jaar en niet voor iedereen die het nodig heeft.

Apple heeft het beter voor elkaar: ‘Voice Over’ is in alle producten gratis ingebouwd. Dus iPhone, iPod, iMac: standaard geschikt voor blinden en slechtzienden. Voor Windows bestaan er ook een aantal open source screen readers, waarvan de bekendste NVDA is. Voor Linux is er ORCA en LSR, en Google doet haar duit in het zakje met ChromeVox, maar die werkt alleen op Chrome (het OS, niet de browser). JAWS werkt bijvoorbeeld lang niet met alle software, waardoor blinden en slechtzienden ook nog eens beperkt worden in de keuze van programma’s, terwijl Voice Over van Apple zodanig geïntegreerd is dat het met alle apps en software voor Mac en iPhone werkt.

Als de BZV voor 100 mensen per jaar elk jaar de nieuwste Home Edition van Jaws koopt, dan kost dat 164.000 gulden per jaar. Genoeg geld om een full time programmeur te betalen om in vijf jaar de open source screen reader verder te ontwikkelen, waarna iedereen kan overstappen op een gratis versie.

http://www.freedomscientific.com
http://www.apple.com/accessibility/voiceover/
http://www.nvda-project.org/