Een groep Braziliaanse oceanologen ontwikkelde een speciaal op de wetenschap gerichte versie van Linux. Deze DVD bevat een schat aan open source programma’s waar studenten, professoren en docenten veel aan kunnen hebben.
Brazilië is een voorloper op het gebied van Open Source ontwikkeling.
Poseidon – zoals de oceanologen deze versie noemden – is een DVD die in elke PC gebruikt kan worden zonder dat er een installatie nodig is. Dus je geliefde Windows 7 systeem blijft onaangetast terwijl je deze ‘live-DVD’ gebruikt.
Poseidon levert een gebruiksvriendelijke desktop met alle ‘gewone’ kantoorprogramma’s zoals LibreOffice (tekstverwerker, spreadsheet, presentatie, database). Ook kan er makkelijk van het Internet gebruik gemaakt worden (browser, emailprogramma, enzovoort).
Maar de echte toegevoegde waarde zit hem natuurlijk in de wetenschappelijke software. Verschillende pakketten zijn beschikbaar voor GIS, 3D Visualisatie, wiskunde, statistiek, genetica, bio-informatica en vele andere onderzoeksgebieden.
Op het gebied van Geografische Informatie Systemen (GIS) zijn er maar liefst zeven pakketten aanwezig, waaronder het wereldwijd veel gebruikte GRASS. OpenDX (van IBM) staat er ook op voor 2/3/4D visualisatie van scalar, vector en tensor velden.
Voor statistiek is er ‘R’, vergelijkbaar met SPSS. QCAD levert 2D AutoCAD mogelijkheden en Blender kan gebruikt worden voor 3D modelling en animaties.
Voor wetenschappelijke publicaties (met veel formules, grafieken en dergelijke zaken die onmogelijk zijn te maken met een gewoon Office pakket) is er Kile en Lyx, die op LaTeX gebaseerd zijn. LaTeX is een internationaal geaccepteerde standaard voor opmaak van wetenschappelijke documenten.
Verder zijn er vier programma’s om data te plotten en daarnaast nog een aantal audiovisuele software pakketten.
De UoC zou in het introductiepakket van elke student de Poseidon DVD weg kunnen geven – de kosten zijn verwaarloosbaar en studenten beginnen hun studie met een uitgebreid pakket aan software waar ze anders duizenden guldens voor zouden moeten betalen.
Rens van der Hammen, journalist bij Radio Hoyer en later bij het Antilliaans Dagblad, vroeg me op 1 maart 2010 om zijn column 'Byte Me' over te nemen. Deze verschijnt elke week in de zaterdagbijlage van het Antilliaans Dagblad (de AD Wikent). Op 20 maart werd het eerste stukje geplaatst.