Het heeft flink geregend de afgelopen tijd. Zo erg dat veel mensen hun huisraad verloren hebben en bedrijven grote schade hebben opgelopen. Had u eerder kunnen weten dat er zoveel regen op komst was? De meeste mensen vertrouwen op de Meteo (die net een niewe website hebben gelanceerd), en er wordt ook veel op satelietfoto’s gekeken die op Internet gepubliceerd zijn.
Het weer wordt voorspeld aan hand van duizenden meetgegevens, zoals temperatuur, windrichting, en neerslag. Die gegevens zijn op elke locatie weer anders en daarom zijn er op verschillende plekken officële meetstations. Die kunnen variëren van een regenbekertje en windvaan tot een uitgebreide computergestuurde sensorbatterij. Ook bij u thuis hangt er vast wel ergens een buitenthermometer, waarop u de temperatuur in uw tuin kunt aflezen.
Naast de officële meetgegevens zijn er dan ook minstens evenveel ‘amateur’ weerstations. Ook hier weer een enorme variatie – terwijl de één nog met pen en papier werkt heeft de ander een digitaal meetstation, dat elke 5 minuten alle gegevens op Internet zet. Deze meetstations zijn bij een Internetwinkel al voor rond de 50 USD te krijgen. Het Open Meteo project levert een Open Source server waar de gegevens in een voor ieder toegankelijke database opgeslagen worden.
De Amerikaanse National Weather Service levert haar data in een Open Standaard aan, net als de Nederlandse KNMI en vele anderen. Open Source software, Open Standaarden, en het verzamelen van gegevens door zowel amateur als professional, geeft mogelijk meer inzicht in het weer. En met Open Arduino kunt u uw eigen Open Source/Open Hardware meetstation bouwen.
De vraag is of duizenden mensen die samenwerken nauwkeuriger kunnen voorspellen dan de officële instanties…
Rens van der Hammen, journalist bij Radio Hoyer en later bij het Antilliaans Dagblad, vroeg me op 1 maart 2010 om zijn column 'Byte Me' over te nemen. Deze verschijnt elke week in de zaterdagbijlage van het Antilliaans Dagblad (de AD Wikent). Op 20 maart werd het eerste stukje geplaatst.