Het kan niet vaak genoeg gezegd worden: als je met Geografische Informatie Systemen (GIS) aan de slag wil, dan hoef je niet diep in de buidel te tasten voor ArcGIS van ESRI of een ander gesloten product. QGIS in combinatie met OpenGeo Suite is net zo goed en kost dus helemaal niks. En via Boundless, een bedrijf dat support levert voor OpenGeo Suite, kan ook je manager gerust zijn. Managers willen namelijk altijd dat er ‘support’ is, ook al zijn 99.9% van de problemen met open source software op te lossen met een beetje zoeken op Internet.
Maar wat is OpenGeo Suite? Een uitgebreide set open source programma’s, om geospatiale (GIS) projecten mee te doen, en die vervolgens te publiceren als interactieve kaart (op het web) of als mobiele applicatie (voor smartphones en tablets). De verschillende componenten zijn met zorg uitgekozen en werken goed met elkaar samen. Zo is er de GeoServer, die de data in een database (PostGIS) opslaat, OpenLayers voor de presentatielaag op desktops of mobiel platform, en QGIS voor het aanmaken van kaartlagen. OpenGeo Suite werkt samen met ESRI, Microsoft en Oracle servers en databases en is te installeren op Linux, Windows en Apple. Ook is het mogelijk bepaalde componenten te vervangen door software die je al gebruikt, waardoor overstappen op OpenGeo Suite geleidelijk kan gaan. Ideaal dus voor de Universiteit van Curaçao en haar studenten.
Vorige week schreef ik over SPSS en PSPP, en omdat PSPP gratis is en SPSS heel duur, raadt de UoC haar studenten aan om open source te gebruiken. Hetzelfde zou dus kunnen met GIS software, in plaats van hele dure software te ‘lenen’, gewoon met een goed en volledig open source pakket aan de gang. Probeer het eens uit!
Rens van der Hammen, journalist bij Radio Hoyer en later bij het Antilliaans Dagblad, vroeg me op 1 maart 2010 om zijn column 'Byte Me' over te nemen. Deze verschijnt elke week in de zaterdagbijlage van het Antilliaans Dagblad (de AD Wikent). Op 20 maart werd het eerste stukje geplaatst.