Negentien Miljard Dollar – Dat is 33.440.000.000 Antilliaanse gulden. En dat is het bedrag dat de makers van het populaire Whatsapp in handen kregen van Facebook – een groot deel in aandelen, waarvan je je mag afvragen wat de werkelijke waarde is, maar ook een flink deel in cash.
Whatsapp – een app voor smartphones waarmee je berichten naar elkaar kan sturen, en die het aantal SMS-jes flink heeft doen dalen – is vanaf het begin ontwikkeld met gebruik van veel open source. De programmeurs van Whatsapp dragen bij aan de ontwikkeling van open source projecten, waaronder Erlang en PHP (programmeertalen), FreeBSD (een zusje van het operating systeem dat ook op alle Apple producten aanwezig is) en Lighttpd (een snelle webserver). Als er nu nog mensen zijn die denken dat open source voor hobbyisten is, of dat er geen geld verdiend kan worden met open source, nou dan weet ik het ook niet meer. Open source is een businessmodel geworden waarmee met lage investeringen veel ‘waarde’ gecreëerd wordt, of het nou door Google of Apple of Facebook is, of door een kleine ‘startup’ met een briljant idee. Des te vreemder dat er in Curaçao zo weinig aandacht besteed wordt aan open source bij de UNA en andere opleidingen in het land.
Whatsapp is niet 100% open source – maar door veel open source te gebruiken wel in staat om snel te groeien en 450 miljoen gebruikers te verwerven in een paar jaar tijd. Er werken maar 50 mensen bij Whatsapp en de totale investering was ongeveer 60 miljoen USD. Overigens is er ook een open source whatsapp – een poging om een geheel gratis en vrije versie van whatsapp te maken. De mensen achter dat project zullen echter nooit zo rijk worden, want die werken vanuit een idealistische gedachte. De gedachte dat vrijheid veel verder gaat dan een groot geldbedrag.
Rens van der Hammen, journalist bij Radio Hoyer en later bij het Antilliaans Dagblad, vroeg me op 1 maart 2010 om zijn column 'Byte Me' over te nemen. Deze verschijnt elke week in de zaterdagbijlage van het Antilliaans Dagblad (de AD Wikent). Op 20 maart werd het eerste stukje geplaatst.