Tegenwoordig kent iedereen Google Maps. Google Maps is een GIS Systeem, waarbij geografische informatie gedigitaliseerd wordt en gepresenteerd als een interactieve landkaart. Op die landkaart kun je dan allerlei punten aanwijzen en daar bijvoorbeeld een foto aanhangen of een verhaal of zelfs reclame.
OpenStreetMap (OSM) is de open source tegenhanger van Google Maps. Het bedrijf Google stopt miljarden in hun product, maar OSM wordt door vrijwilligers gedragen. Moderne telefoons hebben een ingebouwd GPS systeem en daarmee kun je de route die je loopt, rijdt of vaart zichtbaar maken op de kaarten van Google Maps of OSM.
In 2010 schreef ik op deze plek dat de Sabasteeg (een klein straatje in Otrobanda, tussen Stroomzigt en de Bloedbank) wel op OSM voorkwam maar niet op Google Maps. Dat komt omdat het maken van een kaart veel geld of veel vrijwilligers kost. Toevallig was Google er nog niet aan toegekomen om Curaçao ‘op de kaart te zetten, maar was er wel een vrijwilliger die met zijn of haar GPS door de Sabasteeg gelopen was en de moeite genomen had om dit te noteren op OSM.
Intussen is dit nog steeds zo: op OSM vindt je de Sabasteeg en op Google Maps niet. Maar Google Maps is wel sterk verbeterd in twee jaar; de Gravenstraat staat er wel op, terwijl je die weer niet vindt op OSM.
De vraag is natuurlijk waarom een stel vrijwilligers de moeite zou nemen om zelf een kaart te maken, terwijl er al een Google Maps is. Eén van de redenen is dat de informatie op de kaarten van Google Maps eigendom zijn van Google, dat ook maar gewoon een groot bedrijf is. Terwijl de informatie op OSM van iedereen is (of van niemand). Google kiest heel specifiek om bepaalde kaarten te produceren waar geld te verdienen valt; terwijl OSM ook in Zuid-Oost Afrika goed werkt of in Mongolië, waar weinig te vinden is op Google Maps.
De komende weken gaat Jefferson Martina een OpenStreetMapParty organiseren, waarbij iedereen die dat wil en een GPS telefoon heeft, samen kan werken om de ontbrekende stukken van de kaart in te vullen. Mij zal je in ieder geval in de Gravenstraat, Sabasteeg, Carthagenastraat, Bajonetstraat, Zaantjessteeg, Spaansche Steeg en de Schrijnwerkersstraat kunnen vinden. Tenslotte staat de Netto Bar wél op OSM en niet op Google Maps!
Rens van der Hammen, journalist bij Radio Hoyer en later bij het Antilliaans Dagblad, vroeg me op 1 maart 2010 om zijn column 'Byte Me' over te nemen. Deze verschijnt elke week in de zaterdagbijlage van het Antilliaans Dagblad (de AD Wikent). Op 20 maart werd het eerste stukje geplaatst.