In Augustus 1991, 20 jaar geleden dus, zag linux het licht.
De Finse student Linux Torvalds (20 jaar oud) bedacht dat hij zelf wel een besturingssysteem kon schrijven. Niet omdat dit een mega-succes zou worden, maar gewoon om te leren hoe zo’n systeem in elkaar zit.
Hij baseerde zijn systeem op Minix, een door prof. Tannenbaum ontwikkeld mini-besturingssysteem dat op vele universiteiten gebruikt werd om kersverse studenten kennis te laten maken met de essentiële software voor elke computer.
Linus zette zijn eerste pogingen al gauw op Internet en tot zijn grote verbazing begonnen een aantal andere studenten verbeteringen aan te brengen en die naar hem op te sturen. Linus besloot om een aantal verbeteringen op te nemen in zijn project, en dat dan weer op Internet te zetten. Voor hij het wist werd Linux – want zo noemde hij zijn systeempje – groter en groter, en beter en beter.
In 1992 besloot hij de code onder de GPL te licenseren – dat wil zeggen dat iedereen zijn software kon gebruiken, en alle verbeteringen ook. Al snel werd Linux een echt ‘nerd’ project – dat wil zeggen dat de slimste IT-ers op aarde bijdragen gingen leveren.
In 1996 werd Linus in de dierentuin gebeten door een pinguin en vanaf die dag werd ‘Tux’, de pinguin, de mascotte voor Linux.
In 1998 – na zeven magere jaren – begonnen grote bedrijven zoals IBM interesse te krijgen voor het systeem, dat zowel te gebruiken was in armbandhorloges als in supercomputers.
In 1999 noteerde Red Hat, nog steeds de grootste commerciele Linux distributeur, op de Amerikaanse beurs en in 2003 betaalde IBM zelfs een advertentie tijdens de Superbowl.
In 2011 is 48.3% van alle smartphones uitgerust met een op Linux gebaseerd systeem. Ter vergelijking: Windows 3.1 werd in 1992 uitgebracht. Happy Birthday Linux!
http://www.linuxfoundation.org/20th/
http://tinyurl.com/adlinux
http://liw.fi/linux-anecdotes/
Rens van der Hammen, journalist bij Radio Hoyer en later bij het Antilliaans Dagblad, vroeg me op 1 maart 2010 om zijn column 'Byte Me' over te nemen. Deze verschijnt elke week in de zaterdagbijlage van het Antilliaans Dagblad (de AD Wikent). Op 20 maart werd het eerste stukje geplaatst.