Free Software is software die legaal gekopiëerd mag worden, en waarvan de broncode ook vrijelijk verkrijgbaar is. Dit in tegenstelling tot Proprietary Software, waarvoor een gebruikerslicentie gekocht moet worden, meestal voor elke computer waarop de software gebruikt wordt. Free Software mag ook aangepast worden en dat kan ook juist omdat de broncode beschikbaar is. De aanpassingen mogen ook weer verspreid worden en zo ontstaat een steeds beter product waar vaak honderden mensen aan gewerkt hebben vanuit verschillende belangen.
Grote bedrijven zoals IBM, Google en sinds kort ook Microsoft, werken aan Free Software omdat die weer in eigen producten verwerkt is. Deze bedrijven investeren tegenwoordig miljarden in Free Software. Het klinkt tegenstrijdig, maar dat is het niet. De kosten van het ontwikkelen van goede software gaan drastisch omlaag, omdat er al veel beschikbaar is en er slechts kleine aanpassingen gedaan hoeven worden. Ook het onderhoud van de software (veiligheidslekken en dergelijke) gebeurt door een grote gemeenschap van gebruikers en programmeurs, waardoor niet ieder bedrijf voor elk product een groep technici beschikbaar hoeft te houden.Ook is het makkelijker verschillende taalversies van een product te maken.
Sinds 2005 wordt wereldwijd elk jaar Software Freedom Day gevierd, dit jaar zelfs in meer dan honderd plaatsen. In Curaçao wordt sinds vorig jaar aandacht besteed aan deze dag die meer bewustwording creëert over de mogelijkheden van Open Source (zoals Free Software ook genoemd wordt). Bekende Open Source programma’s zijn Open Office (de geheel compatible en gratis tegenhanger van MS Office), Firefox en Chrome (veiligere en snellere tegenhangers van Internet Explorer), maar Open Source is ook verwerkt in elke Cisco/Linksys router, en in de moderne smartphones onder de naam Android.
MacOS X (Apple is gebaseerd op Open Source, en Facebook, Google, en vele andere Internetdiensten zijn geheel gebaseerd op webserver Apache of Nginx, en programmeertalen als PHP, Python, Perl en Ruby. Open Source heeft een grote toekomst en daar wordt vandaag, op Software Freedom Day, wereldwijd aandacht aan besteed.
Rens van der Hammen, journalist bij Radio Hoyer en later bij het Antilliaans Dagblad, vroeg me op 1 maart 2010 om zijn column 'Byte Me' over te nemen. Deze verschijnt elke week in de zaterdagbijlage van het Antilliaans Dagblad (de AD Wikent). Op 20 maart werd het eerste stukje geplaatst.